Čini se da je Intel spreman predstaviti još jedno osvježenje svojih već zastarjelih Raptor Lake procesora za desktop računare, čime još jednom dokazuje da stari silicij nikada zapravo ne umire – sve dok se iz njega može izvući još zarade.

Očekuje se da će novi čipovi, koji navodno nose naziv "Raptor Lake Next", stići početkom 2027. godine. I dalje će koristiti poznato LGA 1700 socket, čime se produžuje vijek trajanja platforme koja je prvi put predstavljena s generacijom Alder Lake još 2021. godine.

Najnoviji dokazi potječu iz internog Intelovog upravljačkog programa (drivera) s oznakom "RPL-NEXT", kao i iz otpremnica koje pokazuju da procesori za desktop računare prolaze kroz Intelove pogone za montažu u Vijetnamu.

Ovaj upravljački program povezan je s Intelovom tehnologijom "Smart Sound" i označen je kao zaključana testna verzija. To sugerira da Intel aktivno provjerava hardver koji nosi naziv "Raptor Lake Next", iako sama kompanija još nije službeno najavila ovu seriju.

Prema podacima o isporuci do kojih je došao portal Club386, identificirane su četiri oznake modela procesora, zajedno s podacima o radnim clockovima i veličini predmemorije (cachea), što pruža jasniji uvid u Intelove planove.

Najzanimljiviji model nosi oznaku 99DLMV, a navodi se da radi na 3,5 GHz i posjeduje 30 MB L3 predmemorije. Prema ranijim nezvaničnim informacijama, ovaj model ima osam jezgri visokih performansi i osam energetski učinkovitih jezgri, što ukupno čini 16 jezgri i 24 threada.

Ako se ove specifikacije pokažu tačnima, taj bi model vjerojatno zamijenio Core i5-14600K, nudeći dvije jezgre visokih performansi više od trenutnog čipa, što bi ga činilo boljim izborom za igranje igara i opću upotrebu na desktop računarima. Drugi procesor, oznake 99DLMT, ima osnovni radni takt od 2,1 GHz i 33 MB L3 predmemorije. Izvještaji sugeriraju da je riječ o čipu s 20 jezgri – osam visokih performansi i 12 energetski učinkovitih – uz termalni dizajn (TDP) od 65 W.

To ga čini dosta sličnim energetski štedljivijem nasljedniku postojećih Core i7 modela, pogotovo jer veličina predmemorije odgovara onoj koju Intel već nudi u modelu Core i7-14700K. Navedena su još dva modela, 99DLMW i 99DLMX, sa radnim taktom od 2,6 GHz i 24 MB L3 keš memorije. Čini se da su oba namijenjena desktop računarima i imaju TDP od 65 W, mada tačan odnos između jezgara visokih performansi i energetski efikasnih jezgara još uvijek nije sasvim jasan.

Očekuje se da će se barem jedan od ovih čipova pozicionirati u rangu trenutnog modela Core i5-14400, što sugeriše da Intel cilja na srednji tržišni segment, umjesto da pokušava uzdrmati konkurenciju u najvišoj klasi.

Zanimljivo je da još uvijek nema naznaka direktne zamjene za model Core i9-14900K. To sugeriše da Intel nije zainteresovan da dozvoli da reciklirani dizajn ugrozi cijene novijih procesora iz viših segmenata ponude.

Možda i najkorisniji aspekt cijele ove priče, sa komercijalnog stanovišta, nije sirova snaga, već nastavak podrške za DDR4 memoriju. S obzirom na to da su cijene DDR5 memorije i dalje neprijatno visoke, mogućnost korištenja starije memorije mogla bi ove čipove učiniti privlačnijim nego što to objektivno zaslužuju.

Kompanija Gigabyte je već pripremila ažuriranja BIOS-a za postojeće matične ploče sa čipsetima Z790, B760 i H610. To jasno ukazuje na to da su ovi procesori namijenjeni ugradnji u ploče koje korisnici već posjeduju, čime se izbjegava potreba za još jednim skupim prelaskom na novu platformu.

"Raptor Lake Next" ne djeluje kao hrabra nova generacija, već više kao da Intel pretražuje svoje zalihe u potrazi za nečim poznatim što se još uvijek može prodati. Ako cijene budu razumne, vjerovatno će se naći mnogo kupaca – posebno onih koji bi radije zadržali svoju DDR4 memoriju i pravili se da tehnološki napredak nije postao bolno skup.